Indicadores de Penetración y uso de Internet, Octubre de 2003

Ventajas percibidas en Internet

Definitivamente Internet es altamente aceptada por el 6,45% de los venezolanos que han tenido la oportunidad de utilizarla. Una elevada proporción de los usuarios venezolanos califica a Internet como muy importante para su vida cotidiana. Este hecho quizás es el que explique por qué a pesar del deterioro económico de los últimos años, la cantidad de usuarios se ha mantenido creciendo, a costa de los sitios públicos de navegación.

Las principales asociaciones espontáneas con la red, son todas favorables. La primera de ellas es su elevada capacidad para establecer una comunicación con familiares y amigos [residan éstos fuera de su ciudad de residencia, sea en el exterior o en el resto del país], seguida de la facilidad que brida para mantenerse actualizado y la variedad de información que ofrece.

De igual forma son múltiples las ventajas citadas por los usuarios como las más atractivas de Internet, dentro las que destacan la comodidad que brinda para conseguir información y realizar operaciones, la diversidad de actividades que pueden hacerse a través de la misma [trabajo, estudios, compras, etc.] y la rapidez para realizar las mismas.

Principales usos de Internet en Venezuela[2]

De la experiencia de los últimos años hemos podido observar como los usuarios venezolanos han ido sofisticando su relación con Internet a través del uso de la misma. Si bien las tres principales actividades realizadas en Internet, siguen siendo las mismas desde hace tres o cuatro años, cualitativamente ha habido cambios importantes.

Definitivamente, podemos identificar tres grandes actividades que ocupan buena parte del tiempo de los usuarios de Internet en Venezuela: comunicaciones, búsqueda de información y entretenimiento.

La primera actividad realizada por los usuarios venezolanos, al igual que los usuarios del mundo, es la comunicación, donde el correo electrónico es el protagonista. Aún cuando el uso del mismo siempre ha sido importante, hoy observamos como la evolución de la red ha afectado la forma como los venezolanos lo usan.

Uno de los efectos más importantes ha sido el del SPAM y la propagación de virus informáticos. Estos fenómenos han obligado a buena parte de los usuarios a adoptar medidas para proteger sus buzones de correo-e de la invasión de mensajes comerciales no solicitados y virus. En ambos casos, una actitud más recelosa ante correos-e desconocidos ha sido la respuesta más común.

Otro fenómeno que ha afectado de manera importante el uso del correo ha sido el crecimiento experimentado por las conexiones permanentes [cable, ADSL, etc], permitiendo cada vez más el intercambio de mensajes con imágenes y el uso de hipervínculos para relacionarlos con páginas de Internet.

También cabe agregar, que las comunicaciones en Internet hoy día no se limitan al correo electrónico sino que comparten gran parte del tiempo con la mensajería instantánea, que ha venido a revolucionar la forma como los usuarios se comunican en la red.

Con respecto a la búsqueda de información, tradicionalmente concentrada en actividades laborales y tareas estudiantiles, vale la pena mencionar que el último año ha experimentado un importante crecimiento originado en el interés de los venezolanos en mantenerse informados acerca de la situación política del país. Este crecimiento ha sido capitalizado por muchos sitios noticiosos pertenecientes a medios de comunicación social nacionales e internacionales, que han visto incrementadas sus visitas y páginas vistas.

Con respecto a la actividad de entretenimiento, podemos decir que es la más variada dependiendo del perfil de los usuarios. La navegación libre sigue siendo la actividad más practicada como parte del entretenimiento en línea, seguida de la visita a sitios relacionados con hobbies y pasatiempos, vídeo juegos en línea y visita de páginas con contenido para adultos.

Por último, vale la pena mencionar que algunas actividades han incrementado su participación, tales como las operaciones bancarias y el compartir archivos de vídeo y música. En ambos casos, este incremento en su uso está altamente relacionado con la maduración de la infraestructura disponible y de los propios usuarios.

Perfil psicográfico de los usuarios de Internet en Venezuela

No sólo las características sociodemográficas son importantes a la hora de describir a los usuarios de Internet. También su personalidad nos interesa, para lo cual debemos comenzar por destacar que los internautas venezolanos no son una suerte de "espécimen" diferente al reto de la población. Estamos hablando de personas comunes y corrientes que poseen más similitudes que diferencias con el resto de la población.

Hemos encontrado algunos aspectos que diferencian a los usuarios del resto, dentro de los cuales destaca la elevada exposición a los medios de comunicación, por lo que hemos tendido a describir al usuario de Internet como un "ciudadano mediático". Esta elevada exposición se manifiesta no sólo en el número de horas, sino en los días y la mezcla de medios a la que está expuesto.

Este grupo se identifica con el segmento de los consumidores venezolanos que hemos denominado "marcaholics" por darle gran importancia a las marcas comerciales. Dentro de sus valores destacan la necesidad de ser el centro de atención y de formar parte de un grupo, por lo que el deseo de ser aceptado conlleva a querer tener lo que el grupo quiere o tiene.

Igualmente, el internauta venezolano busca en sus amigos la honestidad y el compañerismo, los cuales tienen mucho que ver con la vida en la web.

Expectativas de los usuarios[3]

Internet definitivamente llegó para quedarse. Los usuarios no sólo esperan nuevas formas en que la red los apoye en su vida diaria, sino que no están dispuestos a ceder parte de las ventajas que han logrado con su uso.

En este sentido, luego de varios años usando la red, un grupo de usuarios considera que  no existe otra forma de realizar ciertas actividades, a no ser a través de Internet. Dentro de estas actividades destacan tres, a saber:  la búsqueda de información para el trabajo y los estudios, el pago de los servicios públicos y la banca en línea. Y es que luce realmente difícil imaginarnos visitando una biblioteca para consultar una publicación, o haciendo una cola en un banco para pagar el teléfono o peor aún, para consultar un saldo.

Precisamente, en el caso de la banca en línea hemos identificado como muchos de los usuarios, a pesar de sentir temor la primera vez que usan el banco por Internet, luego de usarla regularmente se encuentran altamente satisfechos y lo consideran un requisito indispensable en un banco.

Igualmente, hemos identificado algunas actividades que los usuarios desean realizar a través de Internet por considerar que les reportarían grandes beneficios en términos de ahorros de tiempo y dinero. Dentro de estas destacan la realización de trámites ante organismos públicos, la posibilidad de realizar llamadas internacionales, compra de alimentos y productos de cuidado personal, ver televisión y juegos de envite y azar.

Si bien algunas de estas actividades pueden efectivamente realizarse en la actualidad a través de Internet, total o parcialmente, vale la pena que las empresas involucradas y el gobierno [en el caso de los trámites públicos] consideren estas respuestas tanto como una oportunidad de atender un mercado que no identifica claramente su oferta como una señal de que deben realizar esfuerzos por mejorar la misma.